哺乳動物の卵子は「卵胞」と呼ばれる袋の中で発達します。
この「卵胞」が発育する過程で、卵子のもとになる「卵母細胞」と、その周囲の体細胞、「顆粒膜細胞」は密接に助け合いながら発達していきます。これは「卵−顆粒膜細胞間の双方向コミュニケーション」と呼ばれて、卵胞が正常に発育して、機能的な卵子を産生するために不可欠な機構です。

この双方向コミュニケーションの研究から、私たちはこれまでに、

・　卵母細胞が分泌する増殖因子（卵分泌因子）の役割とその作用機序
・　卵シグナルが他の卵胞内シグナルと相互作用するメカニズム
・　卵の減数分裂を停止させるメカニズム

などの一端を明らかにしてきました。